Первые строчки Нового Завета звучат для большинства знакомой колыбельной. Но за образами пастухов и волхвов скрывается сложная историческая головоломка. Как случилось, что одно из важнейших событий в истории человечества описывают лишь два евангелиста, а его точная дата до сих пор вызывает споры?
История, от которой зависит наша эра
Основа нашего летоисчисления — год рождения Иисуса Христа — оказалась условной. В VI веке монах Дионисий Малый, выполняя расчеты, допустил ошибку. По современным оценкам историков, наиболее вероятной датой Рождества считается 749 год от основания Рима, что соответствует примерно 5-4 году до начала нашей эры. То есть Спаситель родился за несколько лет до условного «нулевого» года. Эта нестыковка — лишь первая из множества загадок, окружающих историю праздника.
Сами евангельские повествования, составленные апостолами Матфеем и Лукой, создавались независимо друг от друга, но содержат удивительные параллели. Учёные считают, что это говорит об обращении авторов к общей устной традиции, которая сложилась ещё при жизни очевидцев событий. Евангелист Матфей, к примеру, выстраивает свой рассказ так, чтобы провести чёткую параллель между Иисусом и пророком Моисеем, показывая Христа как нового вождя и спасителя народа.
Откуда взялась дата 25 декабря? В Библии месяц и день рождения Христа не указаны. Установление праздника на 25 декабря — результат долгих богословских размышлений. Одна из версий связывает дату с днем Благовещения, которое, по некоторым расчетам, совпало с днем будущего распятия — 25 марта. Отсчитав девять месяцев, получали 25 декабря. Эта дата начала утверждаться в церковной практике уже в III веке. Интересно, что в Римской империи на этот же день приходился языческий праздник — день рождения «Непобедимого Солнца». Церковь, устанавливая свой праздник, могла как противостоять язычеству, так и наполнять старые формы новым смыслом.
Почему в России Рождество отмечают 7 января? Разница в датах — следствие разных календарей. В 1582 году Папа Григорий XIII провел реформу, чтобы скорректировать накопившуюся в юлианском календаре погрешность. Григорианский календарь был принят почти всем западным миром, а позже — многими православными странами. Однако Русская православная церковь, а также Иерусалимская, Сербская и Грузинская сохранили приверженность старому стилю. Разница между календарями сегодня составляет 13 дней, поэтому 25 декабря по старому стилю соответствует 7 января по новому. Этот календарный консерватизм — не просто упрямство, а стремление сохранить единство богослужебного цикла и не разрывать многовековую традицию.
***
За две тысячи лет праздник оброс символами, многие из которых имеют глубокое богословское значение. Вифлеемская звезда — не просто красивое украшение на верхушке ёлки. По одной из научных гипотез, необычное небесное явление, которое привело волхвов, могло быть редким соединением планет — Юпитера и Сатурна в созвездии Рыб, к которому позднее присоединился Марс. Это событие, имевшее место в 747-748 годах от основания Рима, могло быть истолковано восточными мудрецами, знакомыми с астрологией и, возможно, с ветхозаветными пророчествами, как знамение о рождении Царя.
Волхвы, чьи имена — Мельхиор, Каспар и Валтасар — известны нам не из Библии, а из более поздних христианских текстов, принесли дары, полные символики. Золото — как Царю, ладан — как Богу, смирна (погребальное благовоние) — как Человеку, которому предстоит смерть. Традиция дарить подарки на Рождество уходит корнями именно в этот евангельский сюжет.
Вечнозелёная ель, ставшая главным украшением праздника, — символ жизни, побеждающей смерть. На Руси с ней связана красивая легенда: будто бы именно еловыми ветвями Дева Мария и Иосиф прикрыли вход в пещеру, спасая Младенца от воинов царя Ирода. Как нарядное дерево в домах она стала появляться в Европе в XVI веке, а в России — со времён Петра I. Огни свечей, которые зажигают в домах, символизируют Божественный свет, разгоняющий тьму, а звон колокольчиков напоминает об ангельской вести, услышанной пастухами.
***
Для верующих Рождеству предшествует 40-дневный пост, период духовного и телесного воздержания. Это время сосредоточенности, молитвы и добрых дел. Последний день поста — Сочельник (6 января) — особенно строгий. Трапезу начинают лишь с появлением на небе первой звезды, вспоминая Вифлеемскую, и едят специальное блюдо -сочиво (отсюда и название дня), приготовленное из вареных зёрен.
Ночь с 6 на 7 января верующие проводят на торжественном Рождественском богослужении. А в последующие дни, Святки (до Крещения 19 января), на Руси было принято ходить в гости, помогать нуждающимся и колядовать. Обычай колядования — хождения по домам с рождественскими песнями — имеет глубокие корни, сочетая в себе и христианские «христославные» песни, и более древние, языческие обрядовые мотивы, связанные с пожеланиями урожая и благополучия.
Рождество Христово — это мост между прошлым и настоящим, между сложной историей и живой верой. За каждой традицией, за каждым символом стоит попытка понять и пережить событие, которое, по убеждению миллионов, навсегда изменило ход мировой истории.
А.ТЫЛЬЧЕНКО.
